Vier Astronauten an Bord der NASA-Mission Artemis II brachen am Montag den Rekord für die weiteste Entfernung, die Menschen jemals von der Erde zurückgelegt haben, und übertrumpften damit eine Bestmarke, die 56 Jahre lang Bestand gehabt hatte. Die Crew erreichte um 19:57 Uhr MESZ eine Entfernung von 406.771 Kilometern von unserem Planeten und brach damit den bisherigen Rekord von Apollo 13, der im April 1970 bei 400.171 Kilometern lag.
Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Missionsspezialistin Christina Koch und der kanadische Astronaut Jeremy Hansen führen nun den ersten bemannten Mondvorbeiflug seit Apollo 17 im Jahr 1972 durch. Ihr Raumschiff Orion, von der Crew liebevoll „Integrity“ getauft, passierte in einer kritischen Phase der Mission die Mondoberfläche in einer Höhe von 6.545 Kilometern. Dabei kam es zu einer geplanten 40-minütigen Kommunikationsunterbrechung.
Wenn wir die größte Entfernung erreichen, die Menschen jemals von der Erde zurückgelegt haben, tun wir dies in Anerkennung der außergewöhnlichen Bemühungen unserer Vorgänger in der bemannten Raumfahrt. Wir setzen unsere Reise fort und dringen noch weiter in den Weltraum vor, bevor die Erde uns wieder an all das zurückholt, was uns am Herzen liegt. Doch vor allem wählen wir diesen Moment, um diese Generation und die nächste herauszufordern, damit dieser Rekord nicht lange Bestand hat.
Jeremy Hansen, Missionsspezialist — NASA
Die Mission begann ihren historischen Tag mit einer aufgezeichneten Botschaft des verstorbenen Apollo-Astronauten Jim Lovell, der im August 2025 verstorben ist. Lovell, der sowohl Apollo 8 als auch die rekordbrechende Apollo-13-Mission kommandierte, begrüßte die Crew in seiner „alten Nachbarschaft“ und forderte sie auf, den Blick nicht zu vergessen.
Während ihres siebenstündigen Beobachtungsfensters dokumentierten die Astronauten etwa 30 wissenschaftliche Ziele auf der Mondoberfläche, darunter das antike Orientale-Becken und den geheimnisvollen Hertzsprung-Krater. Koch wurde zur ersten Frau, die die Rückseite des Mondes mit eigenen Augen beobachtete, und beschrieb dabei Merkmale, die von der Erde aus unsichtbar sind.